Auto Ups!!
同じ日本車なのに、ネーミングが違ったり仕様が異なるおかげで、
その雰囲気をガラッと変化させる北米仕様車。
そんなUSバージョンなクルマたちを、ココでは紹介していきます。
Lexus LS460L: Vol.01（エクステリア編）
とにかく見られる。これが街を走って感じた第一印象。とくに「アツい」視線を感じさせられるのはフリーウェイ。現レクサスオーナー、とくにGSオーナーのLSへの興味はただならぬものらしく、あるGSオーナーなどはフリーウェイでこのLSを見つけるやいなや、猛加速。その後、彼はフリーウェイのEXIT（出口）の数にして、軽く５つ分の出口をこのLSを眺めながら並走。初めはリア、そしてサイド、フロント、ふたたびリヤ……。
ほかにも同じレクサスであればESやIS、さらにはメルセデスのＳクラスやBMWの７erなどなど、高級車と呼ばれるメーカー、ブランドのフラッグシップ的存在のクルマに乗るオーナーによる、そのあからさまな興味から、やはりこのLSが注目されている存在であることを思い知らされた次第。
さて、今回撮影用に取材したのはLS460L。これは日本で発売されているLS460に比べ、ホイールベースが約120mm長いモデル。このロングホイールベース・バージョンは日本では来春にハイブリッド搭載モデルとして発売が予定されているそうだが、今回の取材車はハイブリッド搭載モデルではなく、現行の日本仕様と同一のエンジンのモデルとなる。
街中、フリーウェイともにドライブしてみたところ、とにかくすべてがスムース。８速ＡＴは変速ショックをまったく感じないほどナチュラルな上、当然のように遮音性も高いため、フリーウェイの平均スピードがついつい上がってしまう。他のクルマの速度が遅いと思っていたら、メーターを見て、じつは自分のスピードが出ていることに、後で気付いたほど……。
460Ｌの特徴であるリアシートの快適性は言うまでもなく、とにかくスペーシー。移動中、食事を取る必要があり、ファーストフードに寄ったが、あえてテイクアウトにして、駐車場にパーキング。店内ではなく、リアシートで食べてみたかったためだ。そこで感じたのはミニバンを思わせる快適さ。この広さには驚かされた。運転中、つまりフロントシートに座った感覚も、前モデル（UCF30後期）に比べて、広く感じられ、どこを取っても、車内の快適性は高い。
そうそう、冒頭のGSオーナーの話に戻るが、彼はフリーウェイを走りながら、なめ回すようにこのLSをチェックした後、最後にはとうとうウインドウを開けてきた。何をするのかと思っていたら、なんとコチラに親指を立てて、サムアップ！ 彼は恐らくその後、どこかのレクサス・ディーラーでこのLSに触れているだろう。もしかするとすでに購入し、誰かにサムアップされているかもしれない……。
↑ヘッドライト、フォグランプともにサイドに廻り込んだデザインで、ワイド感が強調されたフロントマスク。フロントグリルが横方向のみのスリットになっていることも、ワイドさの表現に一役買っている。
↑リアのドア部分を延長し、ロングホイールベース化している460Ｌ。スタンダードのホイールベースモデルに比べても、それほど違和感のない長さ。というか、むしろ高級車然とした雰囲気が感じられる。
↑ヘッドライトは現行の日本モデルと同デザイン。日本で来春発売のハイブリッドモデルの600ｈ、600ｈＬには３連プロジェクターランプを内蔵したユニットが採用されるとのこと。
↑９本スポークのホイールは18×7.5インチ。タイヤサイズは235/50-18。ホイールベースがスタンダードのバージョンも同一サイズ。
↑ルーフエンド部にレイアウトされたアンテナ。アメリカではサテライト・ラジオというサービスがあり、衛星から送られてくる電波をキャッチ。地上波と異なり、全米のどこにいても、クリアな電波が受信可能。
↑リアのテールランプもサイドに廻り込んだデザイン。ここからも車格を感じさせる造形となっている。リアバンパーと一体化したマフラー出口が特徴的。
↑手を入れる隙がまったくないエンジンルーム。ホイールベースに関係なく、同一のエンジンが搭載される。
●LEXUS LS 460L
エンジンタイプ：4.6L V型８気筒
総排気量：4600cc
最高出力：380hp（約283.3kW)/6,400rpm
最大トルク：367lb-ft(約50.7kg-m／約497.58N・m)/4,100rpm
全長：198.00インチ（約5,029mm）
全幅：73.80インチ（約1,874mm）
全高：58.10インチ（約1,475mm）
ホイールベース：116.90インチ（約2,969mm）
価格： $$71,000
Vol.02（インテリア＆その他編）へ続きます。
report: yuu : 2006年11月07日 09:18
